Fast jeder Deutsche besitzt heutzutage ein Handy. Der gewöhnliche Handyvertrag ist zwar am weitesten verbreitet und die Preise sind meist auch ein wenig günstiger, jedoch hat er den Nachteil, dass man sich vertraglich meist für viele Monate binden muss, oft sind es 12 oder sogar 24 Monate – und sollte man innerhalb dieser Zeit den Tarif wechseln wollen, so ist das fast immer mir weiteren Kosten verbunden.

Die Alternative hierzu sind die so genannten Prepaid-Handy-Angebote. Wünscht man ein Handy aus einem der vielen Prepaid-Angebote, so muss man zuerst ein so genanntes Starterpaket kaufen, was meist um die 20 Euro kostet. Dieses enthält dann die eigentliche SIM-Karte. Die Prepaid-Karte kann dann per Überweisung oder Kreditkarte aufgeladen werden und schon steht einer prompten Nutzung seines Handys nichts mehr im Wege.

Die Vorteile liegen auf der Hand – eine absolute Kostenkontrolle, da man genau weiß, welchen Betrag man wann aufgeladen hat und wieviel Guthaben sich noch auf der Karte befindet. Dies kann man nämlich ganz einfach über das Handy feststellen, indem man den Kostenstatus abfragt. Außerdem ist man vertraglich nicht an einen bestimmten Anbieter gebunden. Und sollte man den Anbieter wechseln wollen, kann man dies ohne Probleme ganz einfach tun.

Mittlerweile ist sind allerdings auch die Prepaid-Handy-Angebote günstiger geworden, was wohl den so genannten Prepaid-Discountern zu verdanken ist. Diese preisliche Revolution sorgte im Frühjahr 2005 für viele Überraschungen und auch einen hohen Konkurrenzdruck. Es handelt sich hier nicht um die klassischen Prepaid-Angebote, denn beispielsweise muss man auf den Vor-Ort-Service verzichten, die Aufladung erfolgt unter anderem per Lastschriftverfahren, Banküberweisung, automatischer Aufladung per SMS. Außerdem sollte man das Kleingedruckte beachten, denn hinter einigen Angeboten kann sich die ein oder andere Falle verstecken.

Meist ist bei den Discount-Angeboten kein preisgünstiges Handy inklusive und oftmals kann man auch nur über das Internet bestellen. Mitunter kann man das Guthaben nur gegen Entrichtung eines hohen Zuschlags online aufladen. Auf eine persönliche Beratung muss man bei Prepaid-Angeboten gänzlich verzichten, ein Kundenservice kann oft nur über hohe Gebühren per E-Mail oder Hotline erreicht werden. Des weiteren sollte man darauf achten, ob man bei einem Discount-Angebot wirklich zu Einheitspreisen oder zu unterschiedlichen Tarifen telefoniert. Oftmals werden die Telefonate über den ungünstigen Minutentakt abgerechnet – auch die Mailbox-Abfrage ist oft kostenpflichtig.