Ein Handyvertrag ist ein Vertrag, den man über 24 Monate abschließt. Als Leistung muss man einen bestimmten Geldbetrag erbringen, im Gegenzug ermöglicht der jeweilige Provider die Nutzung des Mobilfunknetzes über dieses Handy. Die Verträge kann man in aller Regel binnen von drei Monaten kündigen, die Mindestlaufzeit von 24 Monaten muss jedoch gewährleistet sein. Dies liegt daran, dass die Hersteller das Handy subventionieren und den Wert des Handys über die Grundgebühr wieder erwirtschaften.
Wie in nahezu jedem Geschäftsfeld gibt es auch im Bereich der Handyverträge große Unterschiede in Bezug auf den Preis. Heutzutage kann man einen Handyvertrag bereits sehr günstig abschließen, was in der Vergangenheit nicht der Fall war. Ein Handyvertrag galt vor wenigen Jahren noch als sehr teuer und war zudem auch noch nachteilig, weil man sich eben für zwei Jahre finanziell binden muss. Durch den am Markt herrschenden Konkurrenzkampf ist das Produkt der Handyverträge in Bezug auf die Qualität und die Leistungen enorm gestiegen, der Preis hingegen hat sich nach unten reguliert. Dies findet auch dahingehend Bestätigung, dass fast alle Handys heutzutage über einen Handyvertrag laufen. Früher war es so, dass viele Handys eine so genannte Prepaid- Karte integriert hatten, über die man dann telefonieren beziehungsweise Kurzmitteilungen versenden konnte.
Experten gehen davon aus, dass die Preisregulierung im Bereich der Handyverträge noch nicht am Ende angelangt ist. Für die Endkunden ist dies natürlich von großem Vorteil, denn somit wird das Preisleistungsverhältnis konstant verbessert.